希菲说喜欢我练剑的样子，说这让她感觉到力量和活力。但是她或许不明白，这份力量和活力正是为了夺取他人的生命而存在的。我没有告诉希菲不能陪她的时候我都在干些什么，没有告诉她我的手上沾有多少人的鲜血。
崇拜力量的父皇对所有人都苛刻无比，就连他自己也不例外。从他即位至今的二十三个年头里，暴囘乱和暗杀的企图几乎从未停止。但是父皇毫不在乎，他总能用他自豪的铁腕将一切反对者都压倒在地，将他们杀死、碾碎、毁灭。我并不是他的儿子，不过是他的其中一只手腕而已。
对于父皇来说，其他的所有人都一样——毫无价值。所以大皇兄因为劝谏他就被处刑，而我因为是剩下的儿子中年纪最大的就成为了皇太子，一切都顺理成章，因为无关紧要。他根本不在乎谁会继承皇位，因为不管是国家还是儿子都毫无价值。
那个人是一头没有心的怪物……就和我一模一样。
……
“怎么回事？”
乐俊翻身起床，一边下意识地伸手抓起了床边的包裹。不过他的问题并不需要回答，因为窗外火把的光芒已经说明了一切。
“你到底犯了什么事，居然需要出动州师来抓你？”谢灵笑着问道。
“现在说不清楚，我们赶快离开这里吧！”乐俊急切地回答道。
不过谢灵倒是不慌不忙的。只见他右手持长剑，左手反握短剑，一副兴致勃勃的样子。
“你想干什么？外面至少有一卒的军队！”乐俊惊愕地叫道。
“一百人……”谢灵舔囘了舔嘴唇，狞笑着说道，“是多还是少呢？”
第一次看见谢灵进入战争状态，乐俊真的被吓到了。但是好在他的头脑立刻便冷静了下来。
“想法逃走吧，杀太多人的话，景麒会很恐怖的！”乐俊劝说道。
“你果然是景王的人。”
就在这时，脚步声渐渐接近了他们住的房间。谢灵伸手拉过来自己刚才坐的椅子，一下抵住了门。
“老鼠。”谢灵叫道。
“嗯？”
“你能往上爬吗？”
“什么？”
“从窗户爬上屋顶去！”
乐俊点了点头，嗖地从窗口窜了出去。看着乐俊的动作，谢灵不由咂舌，“真不愧是老鼠。”
门外的士兵已经开始砸门，谢灵不敢怠慢，也跟着乐俊的身后爬上了屋顶，两个人沿着倾斜的屋顶飞快地跑了起来。街道上的麦州州师开始向谢灵和乐俊射箭，不过因为两个人很巧妙地走在背对街道的那一边，所以弓箭并没有对他们造成太大的威胁。
跟在乐俊的背后，谢灵不禁产生一股想笑的冲动。用四条腿飞奔的乐俊真可以说是穿房过屋如履平地，谢灵拼命紧随也渐渐感到吃力起来，但是从后面看着乐俊晃动的长尾巴实在是一件滑稽之极的事情。谢灵一边忍着笑，一边也在四下张望——他们不可能一直都走在屋顶上，必须找一个藏身之所。
渐渐地，谢灵和乐俊已经将州师甩开了一段距离，而在他们右下方，正好有一片黑乎乎的棚屋。谢灵和乐俊交换了一下意见，同时跳下屋檐，钻进了棚屋的阴影里。这片棚屋是从巧国来的难民的临时住所，由乡里出钱在镇外修建，算是庆国对邻国的一点照顾。不过毕竟能够收容的难民有限，与巧国的现状相比，也不过杯水车薪而已。
棚屋是木造结构，很容易失火，所以一般都没有人点灯，一到夜里就黑得伸手不见五指。此时却正好给了谢灵和乐俊绝佳的藏匿地点。
刚才连续不停地跑了两刻钟，谢灵和乐俊都有点喘不过气来，可是谢灵还有想要知道的事情。
“喂，老鼠，”谢灵低声叫道，“你到底是什么人？”
“你不是已经知道了吗？”乐俊喘着气回答。
“既然你是景王的人，为什么州师要抓你？”
“我怎么知道？”乐俊打着马虎眼。
不过谢灵可不会上当。
“你要不说我可就要大叫了！”
“喂，你别乱来！”
“说不说？”
“好，好，我说还不行吗？”乐俊只能投降，“因为我这次来麦州是为了调查麦州政务情况。”
“所以呢？”
“麦州侯大概是打算堵我的嘴吧。”
“你到底查出什么东西了？”谢灵诧异地问。
略微沉默了片刻，乐俊终于回答道：“麦州侯有谋反的嫌疑。”
“说得真委婉，”谢灵对乐俊的说法嗤之以鼻，“你就直说他想造囘反不就得了。只是有嫌疑的话，他干嘛急着抓你？”
“算是吧。”乐俊不得不承认，“和其它州相比，麦州最近几年的情况一直没有什么太大改善，阳子的确正在考虑撤换麦州侯，大概是因为听见了风声所以狗急跳墙了吧。”
虽然不知道“阳子”是谁，不过谢灵大概能猜到那是景王的名字。
“在这个世界里造囘反是件不折不扣的蠢事吧？”
“的确是蠢事，可是并不代表蠢事就没有人去做啊。”乐俊无奈地说道。
“说起来，你是怎么知道麦州侯有异动的？”
“是米价。”乐俊回答道。
略一沉思，谢灵明白了过来。
“因为增兵需要粮食，所以米价才上涨的。”谢灵分析道，“就算他可以用巧国的难民当兵来避免调查户籍时出纰漏，可是增加的军队不能不吃不喝。”
“嗯。”乐俊肯定了谢灵的推测，“前段时间从和州运来的一千石军粮被盗贼劫走……”
“千石也不是多么大不了的数目吧？”谢灵质疑道。
乐俊点了点头：“的确。不过为此麦州侯曾上表请求让他购囘买粮食来弥补遭劫军粮的损失。此后麦州的粮价上涨，麦州侯解释是因为购囘买军粮造成的。可是不管怎么说，仅仅千石的粮食不该有这么大的影响才对……”
“他在偷偷从农民那里征收额外的粮食，结果让本来能够自给自足的本地农民也不得不到市场上买粮食，所以粮价才上涨的？”谢灵兴趣缺缺地说，“真是无聊的事情。”
“的确是无聊的人办出的无聊的事情。”乐俊说道。
就在他们闲聊的时候，州师的搜索行动已经渐渐向棚屋区靠近。不过因为在棚屋间狭窄黑暗的巷道里很容易被伏击，所以州师刚开始时只是在棚屋附近寻找。看着在附近晃动的火把，谢灵和乐俊都停止了说话，屏息静观。也许是因为遍寻不着，州师最终还是把目光瞄向了眼前这片黑暗的棚屋，火把一点一点向这边聚集了过来。
谢灵已经做好了准备。巷战对大部队是不利的，因为在狭窄的空间里，数量的优势将荡然无存，这也是谢灵为什么打算在旅店的楼上迎击州师的原因。何况与藏身于黑暗中的谢灵相比，举着火把的州师士兵简直就是等着挨打的靶子。
但是州师虽然聚拢到了棚屋旁边，却也只是把棚屋团团围住，并没有士兵敢冒险进入谢灵的狩猎场。看见这种情景，谢灵心念一动，突然毫无预兆地仰天大叫起来——
“州师放火了，大家快逃啊！”
起先只是些窸窸窣窣的声响，大概是睡迷糊的人在起身查看，然而当他们真的看见一大群举着火把的州师士兵围在棚屋周围时，情势瞬间变得一发不可收拾。人们四散逃窜，很多人衣服都没有穿好就冲出了屋子，呼喊声和叫骂声响成一片，就仿佛真的有哪里已经开始燃烧起来了一般。州师拼命在阻挡查看四散的人群，一时之间乱作一团。
谢灵邪恶地笑了起来。
“你……”乐俊简直不知道该说什么好。
“别废话了，赶快变成人形！”谢灵向乐俊喊道，这时已经完全不需要压低声音了，反而是如果不大声说话，对面都可能听不见。
乐俊虽然还想说什么，但是事已至此，也只能长叹一声，变成了人形。谢灵脱下外套和长裤，只剩下衬衫和衬裤。谢灵用外套包住剑，又把长裤丢给乐俊，等乐俊穿上之后，两个人约定了见面的地点后便分散混入了人群中。州师的士兵只知道对方是一只老鼠和一个穿着怪异的青年，衣装不整的谢灵和乐俊没费什么功夫就混出了州师的包围圈。
混在人群中又跑了一阵，谢灵这才折向北走，因为他和乐俊越好了在北边的一处庙宇见面。等谢灵赶到约定见面的地点时，乐俊已经变回了老鼠的样子，旁边还丢着谢灵的衣服。
“你这个混囘蛋！”乐俊对正在穿衣服的谢灵破口大骂，“你知道可能有多少人受伤吗？”
“只是受伤没什么大不了的吧。”谢灵轻描淡写地回答。
“什么没什么大不了的！”
“你能保证州师真的不会放火吗？”谢灵反问道。
这一问倒是让乐俊呆住了。
“如果我是那群州师的话绝对不会那么做，我只会等到天亮，这样我们就藏无可藏。如果他们真的这么做的话，我们除了这个办法之外，就只剩下和他们硬拼了……不过这么继续僵持下去，他们说不定真的会头脑发热放起一把火，打算把我们给烧出来。”
“那种蠢事……”
“说蠢事也有人会做的不就是你吗？”谢灵尖刻地说。
乐俊无言以对。仔细考虑之下，谢灵和他想要脱困，这的确是死伤最少的办法，否则如果和州师正面冲突的话，说不定真的会在棚屋区引起大火。
稍事休息之后，两人立刻再次启程。因为预料到对方会认为他们将向东前往瑛州，所以两人先取道向北进入建州境内，之后才再向东南回到瑛州。途中乐俊又发过几次信，不过谢灵对此并没有特别在意。
刚到瑛州，谢灵和乐俊就听说了麦州侯被逮捕的消息。景王先是以麦州的米价质问麦州侯，因为没有能得到回应，景王出动了禁军的左军和瑛州的州师一起将麦州侯抓获。事实上，禁军和瑛州州师早就已经在麦州的州境上待命，麦州州师没有做出像样的抵抗就被压制了，所以死伤并没有预想的多。虽然很少有人知道，不过这都是乐俊的功劳吧。
到达瑛州的第三天，乐俊的住处来了一个特别的客人——一只毛色鲜艳的鸟。谢灵从没有见过这种鸟，然而在谢灵来得及欣赏它艳囘丽的外表之前，那只鸟居然用人的声音开口说话了。刚开始谢灵被吓得够呛，不过听了乐俊的解释后，谢灵明白了原来这只鸟只是在传递人的声音。
从鸟嘴里蹦出来的是一个刚毅的女声，谢灵心想，这个人和希菲大不一样，恐怕是两个极端吧。女声邀请乐俊和谢灵到尧天的一处酒楼相见，而乐俊则毫不犹豫就接受了，看来此人和乐俊关系相当密切。
“我就不去打搅你约会了，”谢灵说道，“我自己在附近转转吧。”
“我们不是那种关系……”乐俊慌张地否认道，“既然受到邀请的是我们两个人，一起去才合符礼仪不是吗？”
谢灵想了想，其实去见见也无妨，自己本来就没有什么事情可做。而且在看到乐俊滑稽的反应之后，谢灵也开始对那个女声的主人产生了兴趣。
来到酒楼前的时候，谢灵立刻感受到空气中弥漫的肃杀之气。虽然看上去只是平常街市的一角，可是仔细辨认的话，马上可以看出有很多散发着强者独有的气息的家伙隐匿在过往人流之间。谢灵对那个女声的主人的身份终于有了点底。
一进酒楼，谢灵和乐俊就受到了迎接，谢灵甚至还没来得及看清楚大堂里面的摆设，就已经被带上了楼。进入三楼最里面的一个隔间，乐俊还没站稳，就已经被人以迅雷不及掩耳之势抱在了怀里。
“阳子……”乐俊拼命挣扎着，“太不谨慎了，阳子……”
然而叫做阳子的红发少女却并没有因此放手，反而一把把乐俊给抱了起来。这显然令乐俊感到非常羞耻，他挣扎得更加厉害了起来。
“我很担心你啊，乐俊。”阳子说道，一面把乐俊抱得更紧了，“不是告诉过你‘如果有危险就先回来’吗？”
谢灵笑了笑，对眼前的场面感到非常有趣。
“咳咳……”
一直恭敬地站在少女身后的金发青年咳嗽了几声，提醒自己的主人注意言行。阳子似乎对自己的随从颇为忌惮，终于依依不舍地放开了乐俊。
“那么，这位就是谢灵了吧？”阳子转向了谢灵，好奇地问道。
谢灵立刻单膝跪地，深施一礼：“能见到景王陛下，非常荣幸。”
阳子一下显得有点不高兴，只见她狠狠地瞪了乐俊一眼，问道：“你告诉他了？”
“没有，当然没有！”乐俊辩解道。
“虽然在下初到此地，景王赤子的名号还是有所耳闻的。”谢灵解释道，“何况，能够有麒麟随侍的人，这个庆国就只有一个不是吗？”
“请起来吧。”
谢灵站起了身，看了看身边的景麒——此时正用严厉的目光注视着谢灵。谢灵立刻明白了他的意思，稍稍站得远离了景麒的身边。
“怎么了，景麒？”阳子不解的问道。
“主上，这个……”
“是因为我身上有血的味道吧。”谢灵帮景麒回答了，“麒麟是仁兽，不想靠近我也不奇怪。”
“是这样……”阳子的眼中闪过一丝异样的光芒，“我一个人也没问题，景麒你先回去金波宫吧。”
“是，主上。”景麒听话地回答道，立刻转身离开了隔间。
等到景麒的身影完全消失之后，阳子才又开了口：“你是海客吗？”
谢灵摇了摇头。
阳子释然地说道：“也是，你的名字更像中国人。”
“或许是因为我的祖先曾经是中国人。”谢灵回答道。
“喔？”阳子显得非常不解。
谢灵解释道：“我虽然是从其他的世界来的，不过却不是您出生的世界。”
“啊，是这样。”阳子理解地点了点头。
这时，一直站在一旁沉默不语的乐俊突然开了口：“景麒还是不喜欢你谈论蓬莱吗？”
“是啊，”阳子肯定道，“他还是老觉得我很怀念那边，会想要回到那边去。”
“您不想回去吗？”谢灵问道。
阳子抬头看了看谢灵，露出了有点苦涩的微笑：“说不想是假的。我一直很想再见见生我的父母，想要向他们道歉，想要告诉他们我过的很好……不过已经过了二十多年，那边早就没有我的栖身之所了，何况现在就算我回去也不可能有人认得出我来。”一边说着，阳子的目光落在谢灵银白色的头发上。“你也是胎果吗？”
“好像是这样。”谢灵轻描淡写地回答道。
面对谢灵满不在乎的态度，阳子诧异地问道：“你不感到害怕吗？自己一下子变成了另一个人。”
“没什么好害怕的，对我来说。”谢灵回答道，“因为能让我觉得‘被她认出来是件好事’的人，已经不在了。”
阳子和乐俊不禁对视了一眼，谢灵这才意识到自己的表情可能非常难看。要反省啊，谢灵心想，大概是阳子和乐俊让他又想起了和希菲在一起的时候，让他想起了自己曾经是‘人’的时候。太难看了，自己明明已经决定要忘记的。
“没什么，”谢灵整理了一下自己的脸，笑了笑，“已经是很久以前的事了。”
乐俊显然觉得继续这个话题不太好，所以赶忙转换话题：“阳子，既然麦州的事情已经完结了，我也回关弓去了。”
“不能多待一阵子吗？”阳子失望地问道。
“我好歹也是雁国的春官，虽然延王给我特别放了假，不过长时间不在国内也不行。”乐俊解释道。
“虽然问过你很多遍了，你就不能来庆国当官吗？现在庆国的官制已经和雁国一样，半兽也是可以当官的。”阳子说道。
但是乐俊还是摇了摇头：“我不希望阳子的改革方案惹人非议，说是为了让我当官才修改官制。而且……”后面乐俊的声音变得很轻，似乎只是自言自语，“我不想叫阳子做主上。”
“是吗？”阳子失望地说道，却也无可奈何，乐俊就是这么个固执的脾气，他决定的事是不会轻易更改的。
此后，三人也就只是说了些闲话。谢灵请阳子告诉他更多关于中国的事情，可是阳子所知也很有限，这令谢灵感到非常遗憾。离开酒楼之前，阳子又一次把乐俊抱了起来，令乐俊又是一阵慌乱。
两人一起走出酒楼，谢灵突然露出了一脸坏笑。
“‘不想叫阳子做主上’是什么意思？”
乐俊一惊，赶忙打起马虎眼：“你在说……说什么？”
“别装傻，”谢灵凑近了乐俊的脸前，“景王或许没听清楚，我可是顺风耳。”
乐俊一把推开了谢灵凑过来的面孔，兀自向前走去。谢灵不远不近地跟在他身后。
“虽然知道不可能，可你还是希望尽量能和她平等相处对吧？”谢灵喃喃地说道。
“我说过我们不是那种关系吧？”乐俊没好气地回道。
“是啊，”谢灵坏笑着说，“在我看来，与其说是情侣，不如说是主人和宠物更合适吧。”
谢灵仿佛能够清楚地看见乐俊额头上的青筋冒了起来。乐俊猛地转过身来，冲着谢灵吼道：“什么‘宠物’，真失礼啊你！”
“我会帮你加油的。”
乐俊一下愣住了，因为谢灵的脸上又出现了他在酒楼上曾经看见过的表情。
“在这个世界上，珍贵的东西轻易地就会突然失去，所以不拼命抓紧是不行的。”
“我……”乐俊别过头去，有点害怕看谢灵的脸，“我接下来要回去雁国。谢灵，你有什么打算？”
“如果方便的话，我打算和你一起去雁国。”谢灵答道。
“你去雁国有什么事吗？”乐俊问道。
谢灵想了想，回答：“我想见见延王。”
“啊，是因为延王也是胎果吗？”乐俊想起了谢灵知道阳子对中国没有什么认识后遗憾的表情。
“这也是原因之一。”谢灵抬头看向了天空，“不过主要的原因，还是因为我想要看看治世五百年的王究竟长着怎样的一副面孔。”
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